拉鍊大王 Gideon Sundback 132歲誕辰

拉鏈的基礎為兩條平行的窄布料，它們通過縫製或粘結把拉鏈固定在織物的邊緣。
每條布料上有幾十到幾百個齒。這些齒一般為金屬或塑料製造；每個齒一面凸出，一面凹進，能在外力作用下互相絞合。中間有一個可以上下滑動的滑楔，兩道齒卡在滑楔內部Y字型的溝槽里。滑楔向Y字上方滑動的時候把兩道齒絞合在一起，反方向滑動則把它們分開。
在Y方向的下末端通常有一個固定裝置：使用的時候把一條下部的端頭通過滑楔，插入固定裝置的孔中，來為滑楔定位。這類適用於外套開口等兩邊需要完全分開的情況。在旅行箱等的環狀拉鏈上則用不著這個結構，而是用兩個背對背的滑楔，以便兩邊開合。
拉鏈的用途：

• 增加開口，便於物體通過；例如口袋、男式褲子前襠等的開口。
• 結合一片織物完全分開的兩面，例如外套開口。
• 把兩片分開的織物結合起來。
• 裝飾。

拉鏈的兩個雛形分別來自美國人Elias Howe（Elias Howe，1851年美國專利）和Whitcomb Judson（Whitcomb Judson，1891年和1893年專利），稱為「自鎖扣」。兩種都採用鉤環來絞合；前者未被商業製造，後者被用來繫鞋和靴子。
現代的拉鏈是瑞典裔美國電機工程師吉迪昂·森貝克於1914年發明，他是 Judson 所開公司的一個僱員。他用凸凹絞合代替了鉤環結構，於1917年申請了獨立專利，稱為「可分式扣」（Separable Fastener）。拉鏈於1920、1930年代開始在兒童和男性服裝上流行。這時候拉練的兩條在下端還是固定在一起的，以後才分開以便用在外套上。